考虑到厉云征的身体状况，念念坚持多停留一天，让他将郎中开的药服完。
这一日里有半日多都不见念念身影，时值黄昏，老板娘叩响房门，请厉云征下楼，言说准备了节目为二人践行。
厉云征被引到紧邻台前的上等席位落座，桌上只放一壶热水，几碟清素小菜，丝毫显不出践行席面该有之礼。
老板娘觉察出他的诧异，莞尔道：“娘子嘱咐的，今日不许恩公饮酒。”
念念随厉云征而来，老板娘出于对恩公的尊敬，在私下交谈间便敬称念念一声娘子，原没什么异样，然而经历昨夜的亲密之后，厉云征再听她称呼娘子，心里升腾着几分热气。
“娘子。”他喃喃重复一声。
追及昨晚，绕不过那句冷冰冰的“我许过人家”，刚泛起的热气瞬间浇灭，取而代之的是凉风阵阵。
竟是别人的娘子呵！
店内四面的窗户不知何时尽数打开，任凭狂风翻涌着吹进来，舞台周围新换的透色轻纱随风飘飞，清越的箜篌之音徐徐响起，如昆山玉碎，芙蓉泣露，声声扣人心弦。
一名窈窕淑女轻纱遮面，碎步轻踏至台上，内着月白素裙，外罩筠雾色纱衣，翠取竹皮，薄若雾气，广绣长摆，随着她游龙惊鸿的曼妙舞姿飞动，轻盈缥缈，仙气缭。
虽仅有伴奏和舞，无歌曲唱词，厉云征依旧认出台上正演着流传千古的神话，亦认出那位含泪奔月的嫦娥是素日里极爱哭的小女娘。
此刻她褪去娇嗔任性，眸光灵动流转，从缠绵痴等到悔然清冷，无一不撩人心扉。
厉云征只叹当下无酒，难为他的沉醉找寻借口。
舞近尾声，台上“嫦娥”泠声开口，诉讼吟唱：“羿请无死之药于西王母，姮娥窃之以奔月。将往，枚筮之于有黄。有黄占之曰：吉。翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋惊毋恐，后其大昌。①”
当晚念念仍推辞不过，被厉云征拥在怀中，临睡前她轻声唤他：“大哥哥。”
回应她的只有紧贴后背的心跳起伏，她顿了顿，小声道：“今晚这支舞，是为你而跳的。妾心如月，纵不能守，素娥常耀。”
***
次日清晨，二人辞别老板娘启程东归，牵马出城门后，忽见不远处有人朝他们招手，只那一抹娇红，便知是阿依慕。
“我来送你。”阿依慕无论何时都笑语嫣然，弯起的眼睛莹莹闪着绿光，随性又危险。
念念恐她暗藏算计，默默挪到厉云征身前，警惕地盯着对方。
阿依慕注意到她的动作，再看身后强撑着精气神的厉云征，笑叹：“可惜了我搭上自己给你送的礼。”
念念不解：“此言何意？”
“为了保证你的情郎能喝到，我可是在每一杯里都放了药。”
她气定神闲的如同说一桩无足轻重之事，念念闻之则更加惊恐于她的不择手段。
“可你明明说菟丘散无解。为何——”
“是无解。”阿依慕截断她的疑问，转而对厉云征说：“介意我和妹妹单独聊几句吗？”
厉云征冷着脸揽上念念肩膀，将人往怀里带了带，前车之鉴，他并不打算放人。
念念握紧他放在肩膀上的手，半晌，轻轻掰开，柔声宽慰：“大哥哥放心。”
直至二人聊完，厉云征的目光都未敢离开过念念半分。
阿依慕将念念推回厉云征身边，嫣然一笑，道：“完璧归赵，回见。”
言罢，转身回城。
厉云征先将念念抱到马背上，复脚踏铁镫，纵身上马，将她圈在身前。
念念虽已被他抱了两日，但都是在黑暗中，看不清彼此，她可以大着胆子放肆。如今光天化日之下，难免双颊泛红，羞赧异常。
“我还是坐后面吧。”
“别动。”厉云征扶正了她的身子，促使着胯下马儿一纵一送迤逦前行。
“你不问我同她聊了什么吗？”念念觉察自己周身僵硬发烫，寻了个话题，转移精力。
厉云征淡淡道：“懒得听你扯谎。”
念念颇为认真地思考了若他真问起来，自己能如何回答，思来想去果真逃不过隐瞒撒谎。
须臾，她无奈笑笑：“你既不信我，不怕养虎为患吗？”
厉云征腾出一只手扭过她的脸，四目相对，他神情肃穆含着杀机，顿声道：“一之谓甚，岂可在乎？若真有那一日，我定然亲手杀了你。”
他纵容过，可若真是忠义当前，剜心剔骨也得舍了她。
念念仰头在他下巴上轻轻一啄，咧开嘴角，露出两排洁白的牙齿，道：“我跟大哥哥保证，永不会有那一日。”
***
回营后，念念日常在军营里同孩子们授课，却很少瞧见厉云征，偶尔打照面，在一众尾巴的注视下，二人点头致意后擦肩，仅此而已。
一切如常，乌达国的几日不过黄粱梦一场。
又一日下了学，孩子们跑跳着往百福营走，落在后面的念念百无聊赖地踢着沙子玩儿，心里空落落的，边踢边嘟囔：“这样也好，这样也好。”
反正她马上要回京了。
她与阿依慕约了以立夏为期，届时和亲队伍入关，她悄悄取而代之。
“哪样？”一片巨大的阴影笼下来，覆盖了地上她细长的影子。
斜影伴黄昏，孤独感瞬间被驱散，念念并未停下脚步，反而颇为享受地踩着影子走。
厉云征巡林道回来，路过百福营正遇孩子们归来，远远就看见她埋头和沙子较劲，走过自己身旁头都不抬，嘴里还念念有词。
他转身随其后，怎料对方丝毫没有停下的意思，说话也不理。
身后的影子错开，化作人影挡在身前，好好的情致被打破，念念失落驻足，嘟嘴瞪着眼前一脸茫然的大将军。
“大将军今日怎么得空来当拦路虎了？”
大将军瞧出她的不乐意，自问最近忙得没功夫惹她生气，于是更加茫然，老老实实答道：“回营路过，正好瞧见你。”
“哦——路过，”念念拖长尾音，绕过他往百福营内转，“将军继续忙吧，我就不打扰了。”
厉云征本想拉住她，碍于热情打招呼的营中众人，只好收住伸手的动作，一面客气地颔首回礼，一面信步跟在念念身后进了帐篷。
念念不理会来人，兀自整理案上书卷，从左侧挪到右侧，看不顺眼，再挪回来。
厉云征按住她的动作，将书卷上的手握进掌心，轻轻摩挲着。
“阿依慕的事情你不肯说我也能猜到几分，和亲乃两国邦交极为重要的一环，你代了她，无论脱身成功与否，此事都决计不可能善了。于公于私我都得把各方关卡把严实，做好预防工作。”
“再者，过两日就是清明了，还要筹备祭祀英魂的事务。”
听到最后念念才反应过来，他在耐心同自己解释最近忙什么，心下五味杂陈。
“你不必如此的，我只是生自己的气。”
气自己拿不起又放不下。
“你确实挺能气人的。”言罢，厉云征叹了一口气继续说：“这些时日另有一桩事十分困扰，还请小先生帮我解疑——什么叫许过人家？”
念念闻声僵住，下意识想抽出双手，却被对方捏得更紧。
厉云征将下颏抵在她肩膀上，坚硬的棱角硌得她肩骨隐隐作痛，呼吸绕在耳畔，折磨着她的灵魂。
念念逃脱不开，心道他怎么总能折磨人于无形。
“许过，”厉云征咬紧这两个字，下颌的力道亦加重在她肩膀上，“是什么意思？”
念念险些站不稳，放低肩膀欲闪开，却被人牢牢擒住。
她泄了气，怯生生道：“就是有婚约在身。”
“所以你从前说的离家出走是为此？”
“嗯。”她乖乖点头。
厉云征嘴角勾着笑，施施然再问：“然后为了我来平凉？”
念念心迹早已暴露无遗，他心知肚明，就是想听人亲口说。见她不应，厉云征将人转过来，在她水嫩的脸蛋上不轻不重掐一把，敛眸追问：“是与不是？”
被掐过的地方生出一片粉红，蔓延到耳根，念念低垂脑袋不肯答话。
厉云征扣着下颔迫她抬头，嗓音低醇夹带威胁：“就没见过你这么嘴硬的，再犟着不开口我可亲自撬了。”
听他要亲自撬开，念念连忙捂着双唇：“你既然明白，何苦逼我？”
“想听你亲口承认。”
心照不宣的暧昧尚有余地供她自欺欺人，一旦喜欢他的话落地，她实不知还能如何骗自己安心。
“不是。”声音闷闷地从手掌心透出，伪装出的强硬气势霎时减弱大半。
“好得很！”厉云征掰开她的手，歪头欲噙她的唇。
“大哥哥。”念念侧脸躲开，指尖在他掌心挠了挠，等对方停了动作才敢回正脑袋。
她凝视着厉云征，棕色双瞳暗剪秋水，脉脉含情。硬碰硬不行就换软刀子磨，她努力将声音压得甜腻绵软，试图魅惑眼前人。
“容我自私一点吧，好不好？”
事实证明石风预估错误，美人计在厉大将军面前竟是徒劳，念念终究没能逃过暴风骤雨般的一吻，甚至因她妄言自私，惹怒了厉云征，使掠夺愈发变本加厉。
她几乎喘不过气，努力憋出两滴眼泪才被放过。
“哭也没用。”厉云征眉峰紧闭，沉声道。
哭没有用只因未曾哭到动情处，小女娘眼角的情绪从零星几滴转为大雨倾盆，到底是冲垮了厉云征的心。
“罢了罢了。”他烦躁摆手。
“清明祭礼可有我们帮得上忙的地方么？”得了便宜自然要卖个乖，念念给厉云征沏一杯茶，殷勤问道。
厉云征斜眼睨她，接过茶盏，道：“每年祭祀流程差不多，所需物品已依着往年份例准备妥当。其他倒没什么，有一项你若有兴趣可同去。”