没有人敢多嘴。
探询咽进腹内，六人小队马不停蹄，忍足提升至极限，飞跃在苍茫茂密的丛林间。
他们不晓得那匹通灵兽的主人，不清楚驹野和日向的恩仇，唯有一点在场忍者或多或少心里有数，那就是驹野晴光爱重这些来自异空间的动物。
她珍惜它们，如同珍惜自己的族人，付出的感情一点不比对待亲友少。
撇去心惊肉跳的字眼，仅仅是雌驹断绝呼吸都足以勾起驹野晴光的滔天怒火。
原本需要耗费一周的路程，昼夜兼行，用时竟然生生压缩到一半。为了赶回无尽之森，众人差点跑断两条腿。
油女和犬冢扶着树干，再顾不上什么竞争，毫无形象地大口呼吸，汗液淋漓像是从头浇下了一桶水。
晴光的状态也没好到哪里去，握持戟柄的身影跌跌撞撞，胸脯急促地起伏着。
但当她看见接应的忍者，所有疲惫顷刻藏进族长的面具背后，眼眸变得冷静而沉稳。
那个为人熟知的、永远不会陷入束手无策境地的驹野晴光又出现了。
“羽波，”她的嗓音听起来有些干涸，“你在这里等我，说明居地收到了情报。”
“是，族长大人。”
不忍与少女对视，驹野羽波屈膝听令的同时埋低头颅。
“请您跟我离开，返回族地的车辆已经备齐，神盔卫队的成员也整装待发，随时可以护送您返乡。”
空气转入沉默，越过青年的肩膀，晴光眺望着与平常相差无几的聚落。
似乎待到太阳下山，那里便会燃起缕缕炊烟，欢声笑语，不改安宁和平。
“让我回去族地，你们呢？”她问道。
“我们无关紧要，只要晴光大人安然无恙，我们就算死也无怨无悔，”驹野羽波抚胸誓言，话语掷地有声，“假如日向攻打过来，居地就是第一道防线。我们会竭尽全力守卫居地，不让日向的忍者入侵无尽之森。”
“所有愿意留下的人，都做好了献身的觉悟，族长大人，请快点和我离开吧！”
事已至此多说无益。晴光往旁边跨了一步，径直掠过雕塑般凝固的驹野羽波。刚走没半米，一柄苦无直直地扎入她脚前，铁质利刃回响嗡鸣。
投掷这枚暗器的手，属于那个最不该与她发生战斗的人。
“抱歉，即便是用强迫，我也要带晴光大人走。”
驹野羽波深知自己不是晴光的对手。开玩笑，那可是长老们赞不绝口的族长，年方十六就掌握了秘传奥义的稀世天才！
说到底，他的底气出自晴光，源于那颗舍不得伤害同胞的心。
骂他卑鄙无耻也好，怪他不识时务也罢，这就是驹野忍者拼死效忠的决意！
果然，晴光没再移动脚步，长戟静静地躺在她手里，没有任何战斗的征兆。
只不过，其他人就不一定受用这份苦肉计了。
一阵旋风刮起，白犬翻滚着伏在地面，不断发出示威的低吼，指挥忍兽的女人更是插足在驹野羽波和晴光中间。
“啊——真是的，搞不懂啦！”
犬冢里穂纳闷地嚷喊，“晴光大人好歹是你的上司吧！即便你有苦衷，好好听她讲完再决定下一步怎么走，不是更合理一点吗？”
“犬冢，用不着浪费口舌。”晚一步赶到的油女志风斥散忍虫，缓慢地包围住驹野羽波。
“别轻举妄动，”他合掌为爪，虫群躁动不安，“听好了，自顾自安排晴光大人回程，是很没胆量的无礼行为。”
“羽波先生，在行动之前，你们询问过晴光的感受吗？”
明明没有用很大的声音，犬冢昴却震得驹野羽波的武器滑落，人也情不自禁颤抖起来。
“无法接受失去她的后果，你们可曾考虑过，失去你们的晴光会多么痛苦！”
第一次正眼相向，驹野羽波打量着这支筋疲力尽的队伍。
红色面纹的犬冢，眼部蒙布的油女，往日无法统一意见的人们整齐地林立在晴光身边，神情坚毅不弱于他半分。
“我们不会让你带走驹野晴光。”
“她的确是驹野的领袖，但别忘了，她也是花见酒的御三家，是我们绝不会放弃的同伴。”
“晴光大人，请下达命令，有我们六人在此，定会护送您顺利见到另外两位族长！”
“——好啦，好啦，我不拦你们就是了！”
驹野羽波投降得毫不拖泥带水，对面刚放出豪言壮语，他就立即抬起双手，没法子似的叹气。
“所以说为什么派我来见晴光大人，我是最想对日向出一口恶气的人耶……”
战备的压抑氛围在驹野居地弥散涌动。
家家关紧门窗，或是忙着捆束武器，或是指挥垒起高台，驹野晴光迈进大门的刹那，一切动作都静止了。
起初是一个人，然后是他附近的伙伴，黑压压的人群连同飞翔奔跑的马匹，仿佛海浪退潮一般，一言不发向驹野晴光垂首。
六对一不足为惧，那么六对十，对二十，对百人呢？
面对这样壮观而悲壮的场景，他们还能说出批判驹野的话吗？
晴光从来不知道自己可以这么无情，像是没看见一张张熟悉的面孔，她兀自裹紧斗篷穿越人海。
“晴光大人，回去吧。”有人低声说。
数双手臂伸出挽留，晴光冷漠地拂开那些手指，忽视了那些微弱的劝阻。
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三族办公室内，犬冢崇与油女志太面对面坐着。
如此平静的相处，如果不是发生在危急时刻，该有多么令人欣慰。
见到晴光，他们没有多说什么。等晴光拉开椅背在办公桌后入座，犬冢崇才放下胳膊，忍着胜过烈火的性情发问。
“驹野的忍者到底怎么回事，为什么不跟我们通报，就擅自转移物资和人员！”
“我说我也不清楚，你相信吗？”晴光回答。
这样井然而有计划的行动，肯定是提前制定的对策。
驹野做好了迎战日向的准备，唯独把她安置在万无一失的后方，这样不惜一切代价的手笔，构架者是谁根本不用多想。
见状，油女志太露出几分了然。
为实现利益最大化，他也曾以长辈的身份给儿子铺展了后路，根本没有顾忌对方的心情。
“比起这个，先告诉我们你掌握的情报，”油女志太打断道，“巡逻的人是几天前发现驹野睦月的。她伤势很重，昏厥不醒，那时有驹野的通灵兽护驾，然而它没有透露什么，交出人就自行消散了。”
“……请告诉我那匹马驹的样貌。”
她心底有一个最坏的猜想，迄今的每一步发展都与那个猜想不谋而合。
尽可能详细地描述完，油女志太觉察到晴光的情绪更加低落，眉眼尽是苦涩。
“看样子，是你认识的人。”
“啊，”晴光把脸埋在交叠的双手后，“那是我老师的丈夫，驹野明辉的通灵兽。”
“节哀。”他闷声道。
如若可以，油女志太不想对少女过分苛刻，但局势要紧，谁都不能肆意沉浸在悲哀之中。
“一个月前，在我们商议觐见大名的时候，我私下派出人手，向日向递去了一份邀帖。”
斟酌着言语，晴光字字慎重，“想必两位知道，家父于多年前拜访日向……他的骸骨至今未归，就连历年的祭祀活动都只能用遗留衣物充数。”
这当然不是首要原因，但它足够可信，也足够说服这个年代以血脉为重的忍者。
“日向答应了我的请求，约定在一处中立地界见面，与驹野交接前任族长的遗体。由于分身乏术，负责此事的人是家妹睦月。”
“当然，我没有松懈警惕，谁都不清楚当年日向为何杀害家父……我召集了无尽之森剩余的神盔卫队，让睦月自由挑选人手，必须携带不低于十人的卫队赴往日向。”
之后的事便如同油女与犬冢所见，矛盾没有被避免，甚至更上一层。
听完全程，犬冢崇一针见血地指出，“当年日向能把驹野髯星的小队全灭，可见他们有什么驹野的把柄，哪怕你增加人数，只派本族的忍者随行也太冒险了。”
明白他的言外之意，晴光苦笑道，“这是驹野的恩仇，与花见酒无关，不能让犬冢和油女卷进去……”
“哼，我们早已被拖下水，难道你觉得花见酒能坐视驹野的困境不管？”
犬冢崇的指节叩了叩桌面，上次与晴光这样推心置腹地说话似乎已是很久之前。
“老夫记得联盟成立时写下的名字是三个，约定要守望互助的家族也是三个！”
“不错，”油女志太补充，“你是好心办错事了，要说为什么的话，认为自己的力量足以解决问题，这态度既孤立又傲慢。现在认清局势，弥补错误还来得及。 ”
争斗了半辈子，两个男人此刻展现出一种无法简单形容的默契。
“让你们的忍者停止部署，犬冢会统计可用的战力，加强巡逻并减少承接的任务量。”
“油女也会助一臂之力，比起忍犬和忍驹，还是虫子容易逃过日向的眼睛，打探消息交给我们。”
他们熟知对方的弱点，认可对方的长处，为敌不分上下，为盟则滴水不漏。
“……能得二位协助，我深感荣幸，驹野居地就拜托二位多加照管了。”
慢慢将头放低，晴光作出近似行礼的姿态，一字一句分外诚恳。
在猝生预料却未来得及的拦截下，少女转瞬消失无踪。
去往日向的路线她对着地图谋划过许多次，只是从没想过，亲自践行时会是这般孤注一掷的心情。
扇动远超成人身高的羽翅，晴光仿若离弦之箭，金光自天际闪过，徒留被气流冲散的洁白云层。
渐渐的，阴霾追赶上了少女的身躯。
天之力经过之处对流碰撞，云朵的颜色愈加浓厚，水汽饱和凝结，青光蛟龙若隐若现。
没有人呐喊助威，也不需要谁支援。
孤立有何妨，傲慢对天角兽本就与生俱来，现在的她，不论什么忠告都会当作耳旁风。
作者有话要说： 看了眼大纲，再次确信，整个战国时代给日向的阴影都没有晴光一个人大2333