此界有座日终山，山的后面就此界的最西边，是一片望不到头的万丈雪岭。雪岭寒风呼啸，日终山就像镇守深渊的大门，把莽荒寒寂挡在日落之处。

山头只有光秃秃的雪，等到天暖了才会在山脚和山腰冒出嫩草，除此之外，比草高的，只有零零落落的山石，比山石高的，只有恰好处在枯草和白山之间的一座屋子，一石一木，整齐如栉，由善神明极亲操所建。

“你真的要走？”

一阵风把雪带过来，有点迷眼。明极坐在院中草席上，手中端着碗热汤，缭绕的雾气后，显出他的身影：一身黑色武袍，全身除了深浅略有不同，几乎没有别的颜色，脸上戴了一副灰白色的面具。

这面具由五种兽构成：脸是凌厉的虎头脸，头顶是只冒出一点尖的羊角，耳朵是缩小的鹿耳，耳畔是鱼鳞纹，额头是蝙蝠纹。

隔着热腾腾的雾气，他仰头，望着眼前人，双眼里隐隐有些不舍，但是语气非常冷静克制。

他问的人回答他：“对，我不能一直在这里耽搁。”

明极甚至还没有记住他的脸，他就要离开了。

对方又说：“没事的，从今以后都会没事。此界月神交代过你的话你要记得。平日呢，不要总是一个人待着，闲暇时候，多让他陪陪你。”

语毕，他们都看向了坐在栏杆上的另一个青年，身上的衣服和明极一模一样。只见他一脚踩在栏杆上，一脚下垂轻晃，手里玩着一把短刀，手指和手掌游走于刀锋，却不被锐利的刃伤到分毫。

明极与青年不约而同地扭头对视，然而映入明极眼中的是另一个面具。这面具是黑色的，五官由五种凶兽构成：狼的面，熊的眼，鼍（tuó）龙的鼻，鸱（chī）的耳孔，野猪的獠牙。雕刻的痕迹很死板，看上去一点也不鲜活，又厚又沉，阴鸷，毫无生机，连双目前的光孔都看不到在哪里。

“我走了，快进屋吧，寒风刺骨，好好修养，别伤了身体。”要走的那人又看着明极说。

“我们跟你不一样，”子谶（chèn）收起刀，替明极回答，“无论寒雪还是烈火，都不会让他伤上加伤——当然了，也不会对他有什么好处。只要神力在，没什么治不好的伤。”

那人轻笑着说“是了”，然后说了声“真走了”，明极对他颔首，他就转身离开，衣摆晃荡，渐渐消失在模糊的视野中。

“慢走啊。”子谶引身面向栏杆外，向人告别。

而明极只是静坐着。

“这一别，不知道什么时候再见喽。”子谶双手交叉放在脑后，忽然发出一声感慨。他又想到什么，于是问明极：“你每天都在做些什么？”

“什么都不做。”明极如实回答。他收回视线，垂眼看手中热汤，指腹在陶碗边缘徘徊。

子谶发出了一声无聊的“啧”，然后从栏杆上灵活地跃下来，说：“热汤不喝给我吧，看你拿着喝也不是丢也不是。”

明极递给他，他转身背着明极拉开面具，将热汤一饮而尽。

“真烫，”子谶转过身说，面具已经重新带好了，“应该晚点再给你要。”

他拿着陶碗，左右看看，随便把碗放在落雪的空案上，又说：“月神说过什么来着？我给忘了。”

日月星地、山泽风雨、火雷雪、命与疾——这十三样，通常来说是由二十六位天神掌管。二十六位天神，每两人负责一个职位，一个冠名为此界神，赐福庇佑着人间；一个冠名为彼境神，降罪惩罚人间。因此在称呼诸神时，都要在职位前加上“此界”或“彼境”，以此分辨。

子谶口中的“月神”，虽然他不说明，但是明极和他都心知肚明——他说的是此界月神。

那位此界月神陨灭前曾说：“从今往后，两界诸神，德馨有功者，明极为其行沐神礼，赐福延命；德不配位者，子谶可削其神力，重罪者，可讨诛之。”

这话是当着他们两人说的。但此刻，明极回答子谶道：“我也忘了。”

子谶嗔怪着戳穿他：“你是真不够意思，明知道我没忘，问你只是想引你多说点话，你看破了，就不能顺着我多说点？”

明极：“我看破了，为什么还要多说？”

“行行行，跟你待一天也憋不出两个字的，那我就回彼境了，不同你逞口舌之快。你要是闲着没事儿就来找我，当然，我无聊了就来找你。不过天天要去监管满地诸神，恐怕再也没有清闲日子了——”

明极只说：“慢走。”

子谶朝他摆摆手，走向院子右侧的那道木门框。门框四四方方的，柱子上刻着没什么作用、仅做装饰的符文，挂着不会响的铃。子谶穿过门框，整个人就凭空消失了。

风吹过，门上的铃晃了晃，四下为空。

……

“‘两界诸神，德馨有功者，明极为其行沐神礼，赐福延命；德不配位者，子谶可削其神力，重罪者，可讨诛之’——诶，可是两界诸神，说多不多，说少不少，主神有二十六部，子神亦有二十来部，良辅良弼五十二部，护神部少说三千，半神部多则八千，这些人，全都让你管着了？”子谶手中翻着近段时间里各个神部投来的告罪书，越看越烦。

明极悠闲地拿起独一份的举善令，站着说话不腰疼：“不是还有你？”

“哦哦对对对对对，”子谶敷衍，“是还有我来着。”然后看着一堆告罪书头疼。

明极低笑一声，子谶还没来得及说他隔岸观火，也没来得及咒他城门失火，屋外就传来一声女童的呼唤：“明极大人——明极大人在吗——”

明极放下举善令，起身掀开门帘走出去，就看见一名小神童满脸汗涔涔的，手里抱着一个篮子，篮子里装满了花。

“什么事？”明极问。

小神童把花篮举起来，说：“前几天的花你都不喜欢，今天又采了新的。此界最鲜的花都在这儿啦，你挑一挑，要拿哪一束去参加沐神礼？”

明极说：“我说过，这种小事不必跑一趟来问我，你们是半神，觉得雪山这么好爬？哪束都行，不要最好，以后不要再来了。”

小神童收起花篮，看上去可怜兮兮的，委屈地说：“大人，我也是奉命行事，天神们都让我把花带给你看看，我才来的呀……”

明极欲言又止，最后才说：“那就告诉他们，以后他们自己选。”

“那这次总得大人你选吧。”她又把花篮举高了。

明极扫了眼，随口说：“中间的。”

“好——那你也快些下山吧，沐神礼就要开始啦。”小神童眯着眼笑嘻嘻地朝明极告别。

回到屋里，子谶放浪形骸地坐着，责怪明极道：“人家来了这么多次，就没见你哪次有好脸色。人家再怎么是半神，好歹也是丁点儿大的小孩，哪有你这样跟小孩说话的？”

明极不和他搭腔，而是说：“你这堆告罪书还管不管？”

子谶坐正了，一手摸着心口，郑重其事地说：“什么‘你的’告罪书‘我的’告罪书，这是‘我们的’告罪书。你快去沐神礼吧，这堆东西等你回来再处理。”

“行。”明极一口应下，说完就要走。

“诶诶诶，”子谶叫住他，“送来的沐神服你不穿啊？”

明极敷衍地偏头，用余光看着屏风前那套绛色直裾礼服，配着漆纱璃冠和黑履，只看一眼，就边走边说：“不穿。”

沐神礼在沐神台举行，沐神台设在日终山山下不足一里外，那里有一片雪水化成的池，池中央有一座宽阔的六方白石台，六边都有明极门前那样的木框，挂着无声铃，铃下縠（hú）带飞扬。

明极远远从山上下来，山口一侧的石壁有一个内陷的空间，之前送花的小神童就坐在里面等他。她手里抱着明极瞎挑出来的那束花枝，见明极来了，就兴致勃勃地起身道：“明极大人！等你好久了——大人，你怎么连沐神服都不穿啊？大家都等着看你穿呢——而且你这衣服黑乎乎的，跟子谶大人一样，让人怎么分嘛。”

她的陡然语气转为失落，但还是听吩咐地把手中的花递给明极。

花伸出去了，但没人接。

明极径直略过她，走出山口。

“大人！明极大人！别急着走呀，玉磬（qìng）还没响！”小神童在后面急得跺脚，“衣服不换，花总要拿吧！”

“送你了。”

“又不是为我沐神！”

不顾小神童急得想哭，明极直接来到沐神台，周围的天神已经在等着了。

看见明极一身寻常衣服，两手空空，负责筹备沐神礼的此界地神不满地皱了皱眉。按照他的安排，明极应该要穿着颜色沉稳庄重的沐神服，头戴漆纱璃冠，脚踩黑履，等玉磬一响，他再拿着花枝走上台，将花枝上的露水点在受礼人的额上，再灌入善神之力，这才算礼成。

然而，在众神意外的目光中，明极踏上桥，来到沐神台上。中央，受礼的护神已经在了，明极也不多说废话，直接引出善神之力。在他四周，疾风骤起，如野马奔腾，涌向受礼的护神。

一时间，充沛的神力充满了沐神台。

不多时，护神堪堪受满了神力，明极这才停下手。他雷厉风行，不拖泥带水，一切都停止了，众神都还清楚发生了什么。直到他走了，此界地神才反应过来叫住他：“明极！”

明极停下转身。

“你把自己当什么了？随心所欲、肆意妄为，有没有一点礼数？漫天诸神的话，你究竟听没听过？！”此界地神呵斥。

明极正欲辩驳，台下忽然闯来一个半神。这半神不顾阻拦，冲上台，指着受礼的护神咆哮：“不能赐礼，不能赐礼！此人骗过了诸位天神！那份举善令是伪造！”