农夫妻子很快端来一碗热腾腾的玉米粥，递给梅砚。

梅砚道一声谢，接过来小口小口舀着吃。

小男孩春生走过来，直勾勾地盯着梅砚吃粥。

春生一脸的天真无邪，一开口却惊掉人的下巴，“姐姐，你长得真漂亮，以后可以做我老婆吗？”

梅砚一下子被呛到，止不住地咳嗽起来。农夫妻子赶忙把春生拉到她身边去，眼神动作间指责男孩淘气。

农夫妻子笑笑，“姑娘别见怪，小孩子不懂事总是喜欢胡言乱语。”

“没关系的。”梅砚又看向春生，“小朋友，姐姐不能嫁给你哦，因为姐姐已经嫁人了。”

春生看一眼梅砚旁边站着的成峰，问道：“是他吗？”

梅砚：“不是他，姐姐的丈夫已经去世了，现在应该已经到了天上。”

“那既然他都已经不在地上了，又不能陪着你，你为什么不能嫁给其他人呢，我就不错。”小男孩拍拍自己的胸脯，笑得古灵精怪。

“因为……因为……”梅砚一时迷惘，不知该如何解释，又咳嗽起来。

农夫妻子轻轻地拍一下春生，“毛孩子，少在这里惹你的漂亮姐姐伤心。”

成峰担忧地看着梅砚，“主子，您得看下大夫，可能是染了风寒。”

梅砚：“不碍事，正事要紧。”

“可是……”成峰知道自己根本拗不过梅砚，只能无声叹气。

农夫妻子瞧着两人的举动，开口道：“姑娘兴许是冻着了，这样好了，我去给姑娘煮点姜汤，驱驱寒没准就好了。”

梅砚露出感激之色，“那就多谢你了。是上天垂怜，让我们能在今天晚上遇到你们一家这样的好人。”

“姑娘这是说哪里话，又不是什么大事。”农夫挠挠头，又道：“人和人之间本就应该相互帮助相互扶持的。”

临走前，梅砚给农户夫妻俩留下一锭银子作为回报，夫妻俩却执意不肯收，她只好走之后又让成峰将银子悄悄放了回去。

半夜迷迷糊糊间，梅砚听到有人喊她，一睁开眼，原来是成峰。

成峰：“公主，我听见有马蹄声正朝着咱们这边过来，这个地方不能待了，我们得赶紧离开。”

梅砚：“嗯，应该是我们的行踪泄露了，有人去告密。”

梅砚撑着身体迅速起来，和成峰等人逃到破庙附近的灌木丛中，借着杂而乱的枯枝挡住身影。

很快，就见到有大匹人马赶到破庙前，身穿禁军官服的人冲进破庙里面，一番紧密的查找后却发现空无一人。

禁军：“是在这里吗？”

告密者：“就是在这儿啊，我亲眼看到那几个人走进去的。”

禁军：“那人呢？”

告密者摸摸脑袋，“这……人怎么就不见了呢……”

“妈的，敢耍老子！”禁军怒骂着，一□□入告密人的身体里。

告密的人发出痛苦的□□，随之倒地不起。

成峰看一眼梅砚，梅砚垂下眼帘，无声地叹了口气。

几日后，成峰和几个死士装扮成办丧事的人，抬着棺材里的梅砚，一路撒着纸钱走到城门口处。还有一个短胖身材的女人，走在队伍前面一路嚎哭。

士兵：“停停停，干什么的？”

万静芳：“官爷，您看不到嘛，这送丧呢！”

士兵：“送丧？不知道最近进出城都查得很严吗？怎么赶上这时候送丧？”

万静芳：“官爷，瞧您这话说的，送丧这种事哪里还能挑时候呀。我们家少爷去外地经商，谁成想水土不服，待了才半年就遭了病，没能挺过来年纪轻轻的就去了。老太爷白发人送黑发人，伤心得不行，让我一定要把少爷的尸身带回来，图个落叶归根。”

士兵：“还没下土，这棺材没钉死吧，上头说了，这出入的每一个人都得严查。”

万静芳：“官爷，不瞒你说，我家少爷染上的是什么病都不好说，病的快去的也快，大夫都瞧不准。您看看他们这些跟去的人，脸上都长着红疹子，我家少爷就是浑身起满红疹子走的，这没准啊，得的是传染病。您想看倒也没什么，就是怕过了病气儿给您就不好了。”

士兵阴沉下脸来，“真是晦气。”

万静芳上前塞给士兵一锭银子，“官爷，您通融一下，我们家老太爷正在家等着呢，都一把年纪了也不容易。”

士兵顿时喜笑颜开，“是啊，老人家也是可怜，我就当行善积德了，你们快点走吧，回去见完面赶紧把尸身下葬，免得再传染给其他人。”

“哎是是是，官爷说的是。万静芳冲着成峰等人挥手，“赶紧走吧，别杵在这儿耽误官爷办差。”

成峰并几名死士面无表情地抬起棺材，不紧不慢地走进武林城。待走到城内一处僻静角落里，一行人才停了下来。

梅砚身穿一件暗黑色男装，满脸都是密密麻麻的红疹子，从棺材里面爬出来。

成峰将一张银票交到万静芳手中，“记得管好你的嘴。”

万静芳笑眯眯地接过银票左看右看，才忙不迭地收入怀中，“放心好了，老娘虽然爱钱，道德操守还是有的。”

白日里不敢现身，梅砚和成峰一直等到晚上，才来到康王府门口。

梅砚：“小哥，帮我通传康王爷。”

门房：“你们是什么人？报上名号来，我们王爷岂是你想见就能见的。”

梅砚从袖袋中取出一枚玉佩，“把这个交给你们家王爷便是。”

门房接过玉佩，半信半疑地去了，梅砚和成峰在门口等消息。很快，门房又匆匆跑出来。

“两位，我们王爷有请，你们跟我来吧。”

梅砚和成峰对视一眼，暗松口气。门房将两人带至书房，自行退出去。

康王爷静静打量一身黑衣戴着斗笠的梅砚和脸上长满红疹子的成峰，缓缓开口，“二位从何处来，因何事找本王，又为什么会有锦绫公主的玉佩呢？”

梅砚看一眼康王爷身边的王府管事于因洲，康王爷只道：“无碍，你大可以直说。”他拿起茶杯用茶盖轻拂上面的的茶沫，一派悠然闲适。

梅砚不想再耽搁时间，顾不得其他一把摘下头上的斗笠，“康王叔，我就是锦绫。”

康王满眼错愕，放下茶杯站起来，“锦绫，你怎么会变成这副样子？”

梅砚：“说来话长，自我回京起，陛下设下重重埋伏，势要将我打成叛国反贼，除之而后快。我为了进武林城，费了好大一番周折。不知，母后如今怎么样了？”

康王：“有好些日子没有见到太后娘娘了，听陛下说太后娘娘近日凤体欠安无法临朝。”

梅砚轻踱几步，“不对，这里面一定有问题，母后一向凤体康健，又正值鼎盛时期，怎么可能会一病不起？”

康王：“这……太后娘娘一向为国事操劳，兴许是累病了也难说。”

梅砚满面担忧，“陛下正在全城搜捕我的下落，我根本没有办法回宫，所以才来找您。康王叔，您能不能安排我去见母后？”

“容我想想办法。”康王爷看一眼王府管事于因洲，“这阵子，京城里有个传闻，我是听府上的人讲的，传闻说锦绫你这几年在齐国当密探，不知这传闻是真是假？”

梅砚点头，郑重道：“是真的。几年前，母后派我悄悄潜入齐国，打入齐室内部，里应外合击垮齐国，将其收入我大夏囊中。为了确保一切顺利进行，除了母后，这件事再无其他人知晓。陛下正是借此机会，党同伐异，铲除异己。”

康王爷：“或许，其中有什么误会也未可知。”

梅砚：“事实如何，康王叔见到我母后一切自会见分晓，还望康王叔能从中周旋一二。”

康王爷：“我明白，我明天就进宫找机会见一见太后娘娘。既然外面不安全，锦绫你就先暂住我府上。”

梅砚深深一礼，“如此，就多谢康王叔了。”

宸阳宫，赵锦章暴怒。

“洪源，你当初信誓旦旦地跟朕说你一定会找到赵锦绫交给朕，这都几天过去了，人呢？”

邓洪源吓得瑟瑟发抖，“臣办事不力，求陛下再给我点时间……”

赵锦章冷笑道：“再给你点时间？再给你时间就不光是武林城，全天下都知道她赵锦绫的事迹了。”

邓洪源伏地跪拜，“陛下……”

黄才禄上前走到赵锦章身边，“陛下，奴才倒是有个主意，不知当讲不当讲？”

赵锦章有些不悦，“黄才禄，你有话就直说，干吊什么胃口！”

黄才禄：“是，陛下。奴才以为，锦绫公主和太后娘娘一向母女情深，若是将太后娘娘身死的消息放出去，不愁公主不会现身。”

赵锦章脸色露出喜悦和犹疑之色，“这倒是个好主意，只是，眼下刚刚灭了齐国，时机尚且不稳，若是此刻将太后身陨的消息公告于天下，会不会遭到太后党羽的反扑？”

黄才禄：“陛下，您想啊，昔日太后娘娘安在，她的党羽自会以她为马首是瞻，但是现在太后已经不在了，陛下您才是大夏唯一的主人，但凡是个聪明人，都会摒弃过去的一切重新向您投诚的。”

赵锦章点点头，“容我再想想。”他又冷冷看向邓洪源，语气凉薄透骨，“你先下去吧，继续给朕找人。”

“是。”邓洪源擦擦汗起身离去。